Du har måske hørt din læge beskrive en tilstand som asymptomatisk. Udtrykket betyder bogstaveligt fravær af symptomer. For de fleste sygdomme er der en asymptomatisk fase, når sygdommen er til stede, men som ikke giver symptomer.
Hvad der er vigtigt ved dette er, selvom du måske har det godt, er din krop ikke. Og fordi det er usandsynligt, at du ændrer din adfærd, når du har det godt, hvis det du har er overførbart, er det sandsynligt, at du videregiver det til andre.
Screeningtest bruges til at detektere forskellige tilstande hos dem, der er asymptomatiske, hvilket muliggør overvågning eller tidlig behandling. Desværre søger mange ikke en sådan evaluering, når de er asymptomatiske, fordi de ikke er opmærksomme på en grund til at gøre det.
Asymptomatiske sygdomme
En asymptomatisk infektion er en, hvor en bakterie, virus, svamp eller parasit har invaderet kroppen, men endnu ikke har forårsaget nogen symptomer (som feber eller hoste).
Din krop kan kæmpe mod angriberen, og du ved måske aldrig, at den var der. Eller du kan udvikle symptomer på sygdommen efter en asymptomatisk fase. Afhængigt af patogenet kan du muligvis sprede bakterierne til andre, selvom du ikke har nogen symptomer.
En udviklende kræft kan være asymptomatisk i en længere periode, vokse og sprede sig, indtil den begynder at påvirke en kropsfunktion og producere symptomer. Andre tilstande, der kan være asymptomatiske i det mindste en del af deres forløb, inkluderer højt blodtryk (hypertension) og diabetes.
Når du har en sygdom eller tilstand og har oplevet symptomer, kan du blive asymptomatisk under bedring eller remission.
Nogle sygdomme gennemgår tilbagevendende cyklusser for at være asymptomatiske og derefter få symptomer tilbage.
Opdagelse
Afhængig af bekymringen kan påvisning af asymptomatisk sygdom ske via en række testmetoder, såsom laboratorietest eller billeddannelse.
Dette kan gøres på grund af en bevidsthed om risikofaktorer eller eksponering, men nogle asymptomatiske sygdomme savnes, når ingen af disse er relevante for en patient. De ved simpelthen ikke, at der er grund til at blive screenet.
Størstedelen af kræftscreeningstest er designet til at opdage kræft, når den er asymptomatisk. Sundhedsskærme, såsom blodtryk og blodsukker, kan opdage problemer som hypertension og diabetes, før du oplever symptomer.
Et asymptomatisk fund kan også betyde en subklinisk infektion. Eksempler er mennesker uden symptomer, der har en positiv test for halsbetændelse, kønsherpes, HIV eller hepatitis. At være opmærksom på den asymptomatiske infektion kan hjælpe med at reducere spredningen af sygdomme til andre.
Behandling af en sygdom, der endnu ikke har vist nogen symptomer, kan gøre en forskel i dit langsigtede helbred eller endda overlevelse. For eksempel kan kontrol med hypertension eller diabetes føje år til dit liv. Fjernelse af polypper, der findes under en screeningkoloskopi, kan forhindre udviklingen af tyktarmskræft.
Asymptomatiske fund
En asymptomatisk tilstand kunne henvise til en hvilken som helst af en række forskellige situationer. Det er ofte svært at vide, om en asymptomatisk tilstand vil udvikle sig.
Opdagelsen af en asymptomatisk tilstand kunne være et tidligt tegn, som, hvis man følger dem, kunne forbedre din langsigtede livskvalitet eller overlevelse. Et eksempel på dette ville være den tidlige påvisning af lungekræft ved computertomografi (CT) screening.
På den anden side kunne det asymptomatiske fund ikke være noget - hvilket betyder, at tidlig påvisning hverken vil føre til en forbedret livskvalitet eller større overlevelse. I dette tilfælde kan yderligere test og medicinske indgreb udføres unødigt.
Bortset fra den følelsesmæssige forstyrrelse dette kan medføre, kan selve oparbejdningen udgøre risici (fx kirurgisk risiko fra en biopsi). Og overdiagnose kan føre til overbehandling og relaterede bivirkninger.
Overdiagnose Kontrovers
Der har været betydelig kontrovers med hensyn til brugen af screeningstest, også dem til kræft. Colon cancer screening og lungecancer screening redder helt klart liv.
Men det er stadig ikke sikkert, om prostata-screening eller endda brystcancer-screening spiller en væsentlig rolle i forbedring af overlevelse (afvejning af fordelene for nogle versus risici for andre).
Bestemt disse screeningstest øger diagnosen kræft, men kan føre til overdiagnose. Dette er grunden til uenighed omkring screening af prostata-specifikt antigen (PSA) - det kan resultere i unødvendige evalueringer og skadelig behandling for nogle, mens det forbedrer overlevelsen for andre.
Næste skridt
Der er situationer, hvor behandling af en asymptomatisk tilstand klart gør en forskel. På grund af dette skal ethvert asymptomatisk fund overvejes nøje.
Når du taler med din læge om, hvordan et asymptomatisk fund skal fortolkes, og hvad (hvis noget) skal gøres ved disse nye oplysninger, skal du stille mange spørgsmål.
Spørgsmål til din læge
- Hvad er chancerne for, at jeg vil udvikle den sygdom, som jeg nu er symptomfri for? Hvordan kan det ændre sig med behandlingen?
- Hvad kan behandling medføre? Hvad er fordele og ulemper?
- Hvad er chancerne for, at der ikke ville ske noget, hvis der ikke blev gjort noget ved fundet? (Nogle gange er det nyttigt at se på statistikker.)
- Er der bekymring for, at denne tilstand er overdiagnosticeret?
- Hvad ville du gøre, hvis du var i mine sko?
Beslutningen om, hvorvidt man skal handle, skal ikke kun tage højde for, hvad fundet er, men dets medicinske konsekvenser, tilgængelige behandlinger, dit generelle helbred og andre faktorer.
