Kan et barn være for højt fungerende til anvendt adfærdsanalyse?

Anvendt adfærdsanalyse (ABA) beskrives ofte som "guldstandarden", når det kommer til autismeterapi. Men det har sine modstandere. Nogle mennesker (især højt fungerende autistiske selvfortalere) føler, at teknikken er nedsættende og i mange tilfælde grusom mod barnet.

Nogle eksperter antyder, at ABA virkelig er bedst for børn, der har mere alvorlige former for autisme - og anbefaler udviklings- eller legeterapi i stedet for ABA. Udviklings- og legeterapi er mere fokuseret på interaktivitet, kommunikation og følelsesmæssig vækst, mens ABA (ikke overraskende) næsten udelukkende er fokuseret på adfærd.

Virkeligheden er selvfølgelig, at børn kan modtage både udviklings- og adfærdsterapi, så et valg er faktisk ikke nødvendigt. Men er ABA virkelig upassende for højere fungerende børn med autisme?

Hvorfor ingen er "ud over" adfærdsmodifikation

Behaviorisme er i sig selv simpelthen en måde at lære den ønskede adfærd ved at tilbyde belønninger for overholdelse (eller konsekvenser for manglende overholdelse, selvom negativ forstærkning er gået ud af stil i de seneste år). Vi bruger en adfærdsmæssig tilgang, når vi siger "du får dessert, hvis du er færdig med dine ærter", eller "du kan gå ud med dine venner, hvis du renser dit værelse." Arbejdspladser bruger adfærdsteknikker, når de giver incitamenter til at nå bestemte mål.

Adfærdsmæssig behandling er effektiv for mange børn med autisme. Målet med adfærdsmæssig behandling er at hjælpe børn med at indhente færdighedsniveauet for typisk udviklende jævnaldrende. Programmet er individualiseret til at inkorporere styrkeområder og svaghedsområder, der er specifikke for hvert barn. Derfor kan selv højt fungerende børn drage fordel af adfærdsmæssig behandling.

Hvorfor ABA muligvis ikke tilbydes på en måde, der passer til dit barn

ABA tilbydes ofte i forbindelse med et "autismeklasse" designet til at betjene børn med relativt alvorlige symptomer. De fleste børn, der tilbringer deres dage i et "autismeklasse", bruger lidt eller ingen tid på den generelle uddannelsesmiljø. Hvis du har et højt fungerende barn, der er intellektuelt og adfærdsmæssigt i stand til at lære i et almindeligt undervisningslokale, vil "autismeklassen" sandsynligvis være dårligt tilpasset.

ABA kan også tilbydes i en en-til-en indstilling. Dette kan være meget nyttigt for et barn, der lærer meget grundlæggende færdigheder, eller som endnu ikke er i stand til at engagere sig med jævnaldrende på en legeplads eller i en anden typisk omgivelse. For et højere fungerende barn bør ABA dog tilbydes i en "reel verden" -indstilling. Hvis ABA-terapeuter ikke er i stand til eller uvillige til at arbejde med dit barn i naturlige omgivelser, kan ABA være dårligt egnet.

Ifølge Lovaas Institute og mange ABA-udbydere bør ABA tilbydes i mange timer om ugen (så mange som 40 timer). På dette intensitetsniveau er det bogstaveligt talt umuligt for et barn at også deltage i andet end terapi uden for skolen. Ingen sport, ingen musik, ingen nedetid - medmindre en ABA-terapeut faktisk arbejder med barnet under hans eller hendes fritidsaktiviteter. Hvis du har et barn, der er i stand til at deltage i typiske aktiviteter, og ABA ville gøre disse aktiviteter umulige, kan ABA være et dårligt valg.

Hvordan ABA skal tilpasses et barn med højere funktion

Der er kun få data tilgængelige i peer-reviewed forskningsartikler, der sammenligner resultaterne af adfærdsmæssig behandling for "lavt fungerende" og "højt fungerende" børn. Derudover er der få undersøgelser, der sammenligner effekten af ​​forskellige "mærker" af ABA for forskellige grupper af børn. Det er dog muligt at komme med nogle specifikke anbefalinger til at tilpasse ABA til et højere fungerende barns behov:

• Målet med adfærdsmæssig behandling er at hjælpe børn med at indhente færdighedsniveauet for typisk udviklende jævnaldrende. Adfærdsmæssig behandling kan modificeres til at lære kompleks adfærd og sociale færdigheder såsom at genkende ansigtsudtryk og andres ikke-verbale opførsel, udvikling af kooperativ social adfærd, verbaliseringer af empati og samtale med jævnaldrende om en række emner snarere end et begrænset udvalg af interesser.
• Adfærdsterapi kan se meget anderledes ud for et "lavt fungerende" og "højt fungerende" barn med autisme. Ud over diskrete forsøg (en mod en terapi for børn med mindre funktion) kan andre adfærdsmæssigt sunde procedurer såsom tilfældig undervisning, videomodellering og generalisering i det naturlige miljø understreges stærkere.
• Adfærdsterapi forsøger at hjælpe et barn, så det kan lære i mindre strukturerede omgivelser i fremtiden (for eksempel i jævnaldrende). Men selv i disse mindre strukturerede indstillinger er principperne for anvendt adfærdsanalyse ofte nøglen til et barns succes. Nogle af disse principper inkluderer: 1) at definere målbar adfærd til forandring, 2) undersøge funktionen af ​​upassende adfærd, 3) at styrke passende adfærd og 4) at måle fremskridt rutinemæssigt.

Sammenfattende kan forældre, der afviser adfærdsmæssig behandling, fordi de får at vide, at deres barn allerede er “højt fungerende”, kan gå glip af en effektiv intervention. En velrenommeret organisation, der specialiserer sig i adfærdsmæssig behandling af børn med autisme, skal være i stand til at vurdere et barn og derefter diskutere med forældrenes specifikke mål og undervisningsstrategier baseret på deres barns særlige styrker og behov. Forældre kan derefter beslutte, om adfærdsmæssig behandling er passende for deres søn eller datter.