Årsager og risikofaktorer for kolera

Kolera er forårsaget af bakterienVibrio cholerae, en lille mikrobe, der kan inficere tarmene. De fysiske tegn og symptomer på kolera skyldes ikke selve bakterien, men snarere et toksin, den producerer, når den er inde i kroppen. Det toksin forstyrrer den måde, cellerne absorberer og behandler væsker og elektrolytter på, hvilket tvinger dem til at gå i kun én retning: ud.

Det er det, der gnister kroppen til at udvise vandig diarré, det mest almindelige symptom på kolera.Vibrio choleraeer meget smitsom og er primært et resultat af forurenet mad, vand og i nogle tilfælde miljøet.

Almindelige årsager

For at kolera kan spredes i et samfund, skal det først introduceres til det samfund - enten naturligt via miljøet eller, mere almindeligt, fordi nogen, der blev smittet, bragte det der.

Forurenet mad og vand

Kolera spredes typisk via den "fækale-orale" rute - det vil sige ved at spise mad eller drikkevand, der er blevet forurenet med fækalt stof, der indeholder bakterierne.

Bakterierne trækker en tur ud af kroppen inden i menneskelig afføring eller diarré, så hvis nogen, der er smittet, går på toilettet og derefter ikke vasker hænderne, før de rører ved mad eller kommer i kontakt med en vandkilde, kan den spredes til andre mennesker.

Truslen om, at brønde eller andre kilder til drikkevand bliver forurenet, er især høj i udviklingsområder uden infrastrukturen til at filtrere og rense vandet. FordiVibrio choleraeer så smitsom, og de fleste mennesker har ingen symptomer, at bakterien kan sprede sig vidt og bredt, inden sundhedsembedsmænd advares om udbruddet.

Dette gælder især i områder, hvor andre former for diarrésygdomme også kan være almindelige, hvilket gør det mindre indlysende, at kolera er blevet introduceret. Tilsvarende er der stadig mange mennesker i verden uden adgang til sanitetstjenester som toiletter eller udhus. I disse tilfælde, hvis inficerede personer afføres i det åbne miljø, kan bakterierne komme i åbne vandkilder.

Usikker madforberedelse er en anden vigtig grund til bekymring. Selv i udviklede lande med sund infrastruktur kan bakterierne komme i mad via urene hænder eller forurenet vand, selvom udbrud i disse lande er ekstremt sjældne. Enhver, der spiser forurenet mad, kan blive syg eller - i det mindste - sprede bakterierne til endnu flere mennesker.

Det er vigtigt at bemærke, at du kan kaste bakterierne i din afføringselvom du ikke har nogen symptomer- hvilket betyder inficerede individer kan sprede sygdommen uden at vide det. Dette kan vare alt fra to dage til to uger, afhængigt af tilfældet.

Miljøkilder

Ud over drikkevandskilder og forurenet mad kan de bakterier, der forårsager kolera, også leve i kystvande, især omkring ækvator og i tropiske regioner. I sjældne tilfælde kan skaldyr tage bakterierne ind i deres omgivelser.

Disse bakterier dræbes ofte under madlavningsprocessen, men hvis du spiser den forurenede skaldyr rå, eller hvis den ikke blev kogt godt nok, kan du også blive smittet på den måde. De fleste koleraudbrud er dog forårsaget af dårlig sanitet.

Sundhedsmiljøer

Lejlighedsvis kan sundhedspersonale, der behandler kolerapatienter, komme i kontakt med bakterierne, især når de håndterer afføringsprøver eller anden kontakt med afføring. Dette er dog ikke så almindeligt som kilde til udbrud som forurenet mad eller vand.

I de fleste tilfælde er det tilstrækkeligt at tage skridt til at sikre tilstrækkelig hygiejne, sanitet og rent vandforsyning til at forhindre spredning af kolera.

Risikofaktorer

Visse ting gør det mere sandsynligt, at du får kolera, herunder hvor du er, og hvilken adgang du har til sikkert vand og sanitet.

At bo eller besøge et endemisk område

Du kan ikke få kolera, hvis bakterierne ikke er til stede, så en af ​​de største risikofaktorer for at få sygdommen er at besøge et sted, hvor det er almindeligt. Lande, hvor bakterierne cirkulerer regelmæssigt, er kendt som "endemiske" lande, og besøgende og beboere på disse steder bør være ekstra forsigtige med at holde deres hænder, drikkevand og mad rene.

I disse områder kan kolera være sæsonbetonet - ligesom influenza - eller sporadisk, hvor udbrud dukker op i forskellige områder gennem året.

Før du tager en rejse til udlandet, er det vigtigt at tjekke webstedet for centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse for at se, om det land, du besøger, oplever koleraepidemier.

Det er dog vigtigt at forstå, hvor steder sygdommen erikke erendemisk kan stadig have udbrud - selvom de typisk er ekstremt sjældne og begrænsede.

Dårlige miljøforhold

Fordi kolera primært spredes gennem forurenet mad og vand, kan manglende adgang til sikkert vand og sanitet samt korrekt affaldshåndtering øge chancerne for et udbrud, hvis nogen med kolera kommer ind i området. Dette gælder især for bymiljøer eller områder, hvor store grupper af mennesker bor, spiser og arbejder tæt på hinanden.