Der er flere årsager til demens. Nogle årsager kan være reversible, såsom dem der er forbundet med visse lægemidler, B12-mangel, hypothyroidisme, syfilis, depression og normal trykhydrocephalus. Andre årsager er ikke reversible, og at vide, hvilken type demens en patient har, kan hjælpe læger med at skræddersy deres pleje korrekt.
CasarsaGuru / iStockAlzheimers sygdom
Alzheimers er den førende årsag til demens. Det tegner sig for ca. to tredjedele af demenssager. Alzheimers er en progressiv sygdom, der er kendetegnet ved aflejringer af unormale proteiner i hjernen i form af plaques og tangles.
Forskere forsøger stadig at finde ud af, hvad der forårsager Alzheimers. Avanceret alder, familiehistorie og livsstilsfaktorer såsom rygning ser ud til at påvirke en persons risiko for at udvikle Alzheimers.
Vaskulær demens
Vaskulær demens er den næst hyppigste årsag til demens. Det skyldes reduceret blodgennemstrømning til hjernen enten fra en indsnævring eller fuldstændig blokering af blodkar, der fratager blodceller vital ilt og næringsstoffer.Vaskulær demens er normalt forårsaget af flere små slagtilfælde eller nogle gange af et enkelt stort slagtilfælde.
Frontotemporal demens
Frontotemporal demens (FTD) er kendetegnet vedatrofieller spild af hjernens frontale og tidsmæssige lapper i fravær af Alzheimers. Det forekommer normalt tidligere end Alzheimers sygdom med debut, der ofte forekommer mellem 45 og 65 år. Det skrider hurtigere end Alzheimers og har en kortere forventet levetid. FTD kan have et genetisk link, men forskere er stadig usikre på den nøjagtige årsag.
FTD præsenterer typisk adfærdsmæssige ændringer, normalt som upassende social eller personlig adfærd. Problemer med tale, kaldetafasi, er den anden hovedpræsentation af FTD.
Lewy Body Dementia
Lewy body demens, opkaldt efter Friederich H. Lewy, der først beskrev aflejringerne i begyndelsen af 1900'erne, er kendetegnet ved aflejringer af proteinet alfa-synuclein i hjerneceller. Mens mange symptomer på Lewy Body-demens ligner Alzheimers, adskiller tre symptomer det fra andre typer demens: levende hallucinationer, forskellige niveauer af bevidsthed eller årvågenhed og alvorlige søvnforstyrrelser.
Parkinsons sygdom
Parkinsons sygdom er den gradvise forringelse af nervecellerne i hjernen, der producerer det vigtige hjernekemikalie dopamin. Dopamin fungerer som en kemisk messenger i hjernen og koordinerer glat og afbalanceret muskelbevægelse. Uden dopamin er hjernen ikke i stand til at kommunikere tilstrækkeligt, hvilket fører til et tab af evne til at kontrollere kropsbevægelser.
I sine avancerede stadier kan Parkinsons påvirke kognitiv funktion, hvilket fører til problemer med at hente minder, problemer med ræsonnement, beslutningstagning og problemløsning og depression. Demens forekommer hos ca. 20% til 60% af patienterne med Parkinsons sygdom.
Huntingtons sygdom
Huntingtons sygdom er en arvelig sygdom, der normalt forekommer i en persons 30'ere eller 40'ere. Det er kendetegnet ved ukontrollerede bevægelser, følelsesmæssige forstyrrelser og mental forringelse. Med Huntingtons sygdom kan progressiv mental forringelse med resulterende demens være de første tegn på sygdommen. Børn med en forælder, der er diagnosticeret med Huntingtons gen, har 50% chance for selv at udvikle sygdommen.
HIV / AIDS
HIV / AIDS er en virus, der kontraheres ved kontakt med en inficeret persons blod eller kropsvæsker. AIDS-relateret demens kan være relateret til CD4 + T-celletal nadir og varighed af immunsuppression. Før antiretroviral terapi var AIDS-relateret demens forbundet med et lavt CD4 + antal og høje virale belastninger. Nu, med effektiv antiretroviral terapi, der bremser udviklingen af hiv og aids, lever patienter længere og ikke bukke under for opportunistiske infektioner med den hastighed, de engang gjorde. Disse patienter kan være i risiko for at udvikle AIDS-relateret demens, når de bliver ældre.
Symptomer på AIDS-relateret demens inkluderer glemsomhed af symptomer, langsomhed, koncentrationsvanskeligheder og problemløsning og hallucinationer.
Creutzfeldt-Jakobs sygdom (CJD)
Mest kendt som Mad Cow sygdom, Creutzfeldt-Jakob sygdom (CJD) er forårsaget af prioner. Disse prioner ødelægger hjernens evne til at fungere. CJD kan have en genetisk forbindelse, men de fleste tilfælde er sporadiske uden kendt årsag. Nogle tilfælde kan være resultatet af eksponering for forurenet medicinsk udstyr under procedurerne. CJD-relateret demens skrider ofte hurtigt over flere måneder og involverer problemer med opmærksomhed, koncentration, appetit, syn og koordination.