Eksperter vurderer, at omkring mange mennesker med demens har smerter med jævne mellemrum, og at smerter sandsynligvis øges, når deres demens skrider frem til de senere stadier.
Mladen Zivkovic / Getty ImagesÅrsager til smerte
Mens demens i sig selv ikke forårsager fysisk smerte, er der ofte andre tilstande hos mennesker med demens, der forårsager smerte. Størstedelen af demenssager er hos ældre voksne, og denne aldersgruppe har en høj risiko for slidgigt, urinvejsinfektioner, fald og tryksår, som alle kan forårsage betydelig smerte. Ifølge en læge (Dr. John Mulder) har alle over 25 år en vis grad af gigt i leddene, hvilket har potentialet til at forårsage muskel- og knoglesmerter.
Nogle undersøgelser synes at antyde, at mennesker med demens kan opleve smerter anderledes end dem, hvis kognition er intakt, mens andre føler, at det simpelthen er en nedsat evne til at udtrykke den smerte. Undersøgelser er generelt enige om, at mennesker med demens har en høj risiko for at blive underbehandlet for smerter.
Spørg personen
I den almindelige befolkning er den accepterede standard for vurdering af smerte simpelthen at spørge personen om deres smerte. Dette er mere kompliceret hos personen med demens på grund af den gradvise svækkelse af kognition og ordfindingsevne. Det demonstreres, at mange personer i de tidlige og endda i mellemstadier stadig er i stand til nøjagtigt at identificere og udtrykke deres smerte; derfor skal de blive spurgt. I de senere stadier af demens bliver det sværere for personen at udtrykke sin smerte.
Brug smerter
At bede en person med en vis forvirring om at bedømme deres smerte på en skala fra 1 til 10 er som regel ikke god praksis, fordi der er for mange valg og for mange forskellige fortolkninger af, hvad hvert nummer kan betyde.
Et mere passende vurderingsværktøj i smerter er ansigtsskalaen, hvor personen peger på ansigtet, der bedst repræsenterer, hvordan de føler om deres smerte. Ansigterne spænder fra meget glade til meget triste og grædende.
En anden enkel måde er at spørge, hvor meget smerte de har: lidt, lidt mere eller meget.
Et andet værktøj, der ofte bruges, er smertevurderingen i avanceret demensskala (PAINAD). Dette værktøj blev udviklet af forskere inden for veterananliggender som en måde til mere nøjagtigt at vurdere smerte hos mennesker med demens i det sene stadium. Det kræver, at følgende områder vurderes:
- Er hans vejrtrækning anstrengt eller rolig?
- Ringer hun eller græder?
- Viser hun anspændte ansigtsudtryk eller grimaser?
- Hvordan er kropssproget? Dette inkluderer pacing, stramme næver, strejke ud og trække væk
- Er han trøstelig? Kan du berolige og distrahere ham?
Spørg en elsket
Fordi demens påvirker evnen til at kommunikere, kan det være meget nyttigt at spørge nogen, der kender personen med demens, om deres smerte. Overvej at stille disse spørgsmål:
- Hvad er hendes normale opførsel?
- Hvordan ser hun ud, når hun har smerter?
- Hvordan ændrer hendes opførsel sig, når hun ikke har det godt?
- Hvad har du fundet til hjælp for hende, når hun har smerter?
- Hvilke gamle skader generer hende stadig?
Andre tegn på smerte
En kritisk komponent i vurderingen af smerte er kendskabet til personens normale opførsel og interaktion med andre. Disse oplysninger leveres ofte bedst af familien, som kan besvare spørgsmål om typisk humør og opførsel, kropsholdning, livslang smertehistorie og reaktion på smertestillende medicin.
Vær opmærksom på, at følgende udfordrende opførsel alle kan være tegn på smerte:
- Forbandelse
- Kampløshed
- Apati og tilbagetrækning fra aktiviteter og interaktioner
- At være høj vedligeholdelse (tilsyneladende vanskelig at behage)
- Vandrende
- Rastløshed
- Gentagende adfærd eller ord
Udfordringer i smertebehandling
Når man tager sig af nogen med demens, er en udfordring at afgøre, om smerte eller et andet behov som ensomhed, kedsomhed, sult eller et behov for at bruge badeværelset forårsager personens nød.
En anden bekymring er, at hvis professionelle plejepersonale ikke er opmærksomme på at vurdere og behandle smerte, kan personen blive mærket som ængstelig eller deprimeret og få ordineret et psykotropisk lægemiddel i stedet for at adressere den smerte, der forårsager disse følelser.
Alternative tilgange til smerte
- Massage
- Distraktion
- Varme
- Kold
- Positionering
- Kæledyrsterapi
- musik
- Akupunktur
- Aromaterapi
- Over-the-counter cremer såsom Biofreeze
Medicin mod smertebekæmpelse
Mens ikke-narkotikametoder er vigtige, vil mange mennesker stadig have gavn af ordineret smertestillende medicin. Hvis du har udelukket andre årsager til adfærd (såsom sult, kedsomhed og behovet for motion), og du har bestemt, at personen sandsynligvis oplever smerte, er det en god idé at få en recept på smertestillende medicin.
Vær forsigtig med smertestillende medicin, der bestilles på PRN (efter behov) basis. Fordi personen med demens måske ikke er i stand til at udtrykke deres smerte godt eller måske ikke er opmærksom på en gradvis stigning i ubehag, før hun har meget smerte, er PRN smertestillende medicin mere tilbøjelige til at resultere i dårligt kontrolleret smerte. Enten beder personen ikke om det, så hun ikke modtager det, eller hun får det senere, end det ville have været ideelt, og hendes smerte er ud over, hvad der normalt kan kontrolleres af den ordinerede medicin og dosis. Hvis det overhovedet er muligt, foretrækkes en rutinemæssig ordre for smertestillende medicin for den person med demens.
Selvom familiemedlemmer kan udtrykke bekymring for mulig afhængighed af smertestillende medicin, er dette normalt ikke et primært problem, da stofsøgende adfærd ikke er almindelig hos mennesker med demens. Derudover sætter mange pris på livskvalitet, som sandsynligvis forbedres med tilstrækkelig smertekontrol.