eclipse_images / Getty
Vigtigste takeaways
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler, at folk vaccineres mod COVID-19 - især ældre voksne.
- Selv efter at folk får begge doser af COVID-19-vaccinen, skal de være opmærksomme på at beskytte sig mod at fange virussen og sprede den til andre.
- Alle har brug for at fortsætte med at bevare social afstand, bære ansigtsmasker og øve korrekt håndhygiejne.
- Ældre voksne, der har en øget risiko for alvorlig sygdom eller død, hvis de får COVID-19, skal forblive i tæt kontakt med deres læger og fortælle dem om eventuelle ændringer i deres helbred. Når de har fået COVID-19-vaccinen, bør de også fortælle deres læge om eventuelle bivirkninger, de oplever.
Voksne over 65 år er blevet påvirket uforholdsmæssigt meget af COVID-19. Nu da Food and Drug Administration (FDA) er begyndt at godkende vacciner mod COVID-19, er ældre voksne blandt de første i køen til at modtage dem.
Det rådgivende udvalg for immuniseringspraksis (ACIP), et panel af uafhængige eksperter, der rådgiver centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC), har anbefalet, at personer, der bor i langtidsplejefaciliteter, såvel som 65 år og derover, indgår i fase 1 af vaccinationsprogrammet COVID-19.
COVID-19 Vacciner: Hold dig opdateret om, hvilke vacciner der er tilgængelige, hvem der kan få dem, og hvor sikre de er.
ACIP mødtes den 1. december forud for FDAs beslutninger om at give tilladelse til nødbrug til COVID-19-vacciner fra Pfizer-BioNTech og Moderna. ACIP anbefalede, at sundhedspersonale og dem, der bor i langvarige plejefaciliteter, er de første, der modtager vaccinen (fase 1a).
ACIP mødtes igen den 20. december og opdaterede sine henstillinger til at omfatte fase 1b og fase 1c prioritetsgrupper. På dette møde placerede ACIP voksne i alderen 75 og ældre i fase 1b og voksne i alderen 65 til 74 i fase 1c.
Stater, der er ansvarlige for distribution af forsendelser af vaccinen, er ikke forpligtet til at følge CDC's anbefalinger, men mange inkluderer ældre voksne og langvarige plejere blandt de første vaccinemodtagere.
Den 12. januar meddelte Department of Health and Human Services på en pressemøde, at vaccination skulle begynde for personer 65 år og ældre og dem med underliggende medicinske tilstande, der betragtes som en høj risiko for COVID-19. Præsident Joe Biden meddelte også planer om at øge berettigelsen, også for dem, der er 65 år og ældre.
"Alvorligheden [af COVID-19] understreges af [det faktum, at] dødeligheden eller risikoen for at dø er størst hos ældre patienter," Ardeshir Hashmi, MD, direktør for Center for geriatrisk medicin og formand for geriatrisk innovation på Cleveland Clinic, fortæller Verywell. "Det er utroligt vigtigt at få vaccinen."
Hashmi mener ikke, at der skal tøves med at fortsætte med at blive vaccineret, hvis det er tilgængeligt for højrisikopersoner og ældre, "medmindre de er [i øjeblikket] syge, eller hvis de har haft COVID før."
Fra den 19. januar omfattede mindst 28 stater voksne 65 og ældre i deres prioritetsgrupper i fase 1a eller fase 1b. Blandt disse stater var 15 begyndt med vaccination og registrering til denne aldersgruppe, forsyningerne er stadig begrænsede, så der er ofte lang ventetid på at få en aftale.
En risikopopulation
Ifølge CDC er ældre voksne mere tilbøjelige end den almindelige befolkning til at have behov for pleje, når de kontraherer COVID-19. Sammenlignet med voksne i alderen 18 til 29 er voksne, der er mellem 65 og 74 år, fem gange mere tilbøjelige til at kræve indlæggelse og 90 gange mere sandsynligt at dø af COVID-19. Resultaterne bliver værre for hver efterfølgende aldersgruppe.
Ifølge CDC forekom 65% af COVID-19 tilfælde hos mennesker under 50 år. 95,4% af dødsfaldene opstod imidlertid hos mennesker i alderen 50 år og derover.
En af årsagerne er, at folk i alle aldre, der har comorbiditeter (eller flere kroniske medicinske tilstande), er mere modtagelige for COVID-19. Kroniske sundhedsmæssige forhold har en tendens til at være mere udbredt blandt ældre voksne. Cirka 77% af ældre voksne har mindst to kroniske sygdomme, såsom kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), hypertension (højt blodtryk), hjerte-kar-sygdom eller diabetes.
At sammensætte risikoen for COVID-19 for ældre voksne er et svækket immunsystem. Hashmi siger, at immunsystemet generelt svækkes med alderen og tilføjer, at ældre voksne ikke har de samme immunceller, der kan bekæmpe og huske infektioner for at give fremtidig beskyttelse. Derfor er det vigtigt, at ældre voksne får en vaccine for at hjælpe deres kroppe med at danne et forsvar mod det nye coronavirus.
"Du skal altid være meget, meget forsigtig, fordi de er mere modtagelige for COVID-19," siger Hashmi og tilføjer, at risikoen for at have et svækket immunsystem og større sandsynlighed for comorbiditeter "er unik for den ældre patientpopulation."
Prioritering af langvarige plejebeboere
Den 29. februar 2020 rapporterede CDC og staten Washington de formodede første COVID-19-relaterede hospitalsindlæggelser: en beboer og medarbejder på en langvarig plejefacilitet (LTCF). De rapporterede også om den første død - en mand i 50'erne. Siden da har LTCF og fængsler fortsat været COVID-19-hotspots.
I De Forenede Stater er der omkring 3,5 millioner mennesker i LTCF'er - en paraplybetegnelse for samlebeboelse, der inkluderer kvalificerede plejefaciliteter, assisteret ophold, selvstændigt ophold og pensioneringssamfund med fortsat pleje.
LTCF'er ser cirka 5.000 dødsfald om ugen i forbindelse med COVID-19, og mere end 1.000 langtidsplejearbejdere er døde af virussen, siger Mark Parkinson, præsident og administrerende direktør for American Health Care Association og National Center for Assisted Living (AHCA) / NCAL), der repræsenterer mere end 14.000 langvarige plejefaciliteter over hele landet.
”Det er en forbløffende statistik, at mindre end 1% af COVID-sagerne i USA har ramt mennesker i langvarig pleje, men over 40% af dødsfaldene har fundet sted der,” sagde Parkinson i en erklæring til medierne. "Og så tragisk som denne statistik er, giver det os en utrolig mulighed for at gøre en enorm forskel i dødeligheden bare ved at fokusere de indledende runder med vaccinedistribution og faktisk vaccination på denne meget sårbare befolkning."
LTCF'er oplever det værste udbrud af nye sager siden foråret, på hvilket tidspunkt de måtte lægge begrænsninger på eksterne besøgende og foretage drastiske ændringer for at indeholde og bremse spredningen af COVID-19.
”Risikoen er, hvis en person får COVID-19, og du bor i et samfund, hvor der er mange andre seniorer, der også har nedsat immunforsvar, mange comorbiditeter og også er ældre, chancerne for meget hurtig spredning i samfundet er meget høje, ”siger Hashmi. "Du ønsker, at de samfund af seniorer, som alle har høj risiko, skal prioriteres foran befolkningen generelt."
Hashmi siger, at for den generelle befolkning og dem, der er yngre, vil deres immunsystem være bedre forberedt på at bekæmpe infektionen. "De er stadig i fare," siger Hashmi, "men de er ikke så udsatte som [dem] i den ældre befolkning."
Bestræbelserne på at inokulere
Hashmi forventer, at processen med at inokulere ældre voksne, der bor i LTCF'er, vil være ret ligetil, fordi det er lettere at få vacciner til mennesker i en defineret geografisk indstilling.
Hashmi mener imidlertid også, at det vil være vanskeligere at prioritere ældre, der bor i samfundet og få dem til et vaccinedistributionscenter - især hvis de er skrøbelige eller ikke har let eller pålidelig transport.
Disse distributionsoplysninger vil blive udarbejdet i de kommende uger, men Hashmis større bekymring overbeviser ældre voksne om at blive vaccineret i første omgang.
Ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center sagde anslået 60% af amerikanerne i november 2020, at de "helt sikkert" eller "sandsynligvis" ville få en COVID-19-vaccine, hvis den var tilgængelig i dag.
Da svarene blev opdelt efter alder, sagde 75% af voksne 65 år og derover, at de "helt sikkert" eller "sandsynligvis" ville blive vaccineret - den højeste sandsynlighed blandt alle aldersgrupper. Interessant nok var denne procentdel faldet fra 84%, da folk blev undersøgt tilbage i maj.
”Jeg tror, at det bliver vigtigere at tale med den angst og forsikre [folk] om, at dette er godkendt af FDA, som har sin egen utroligt stringente proces med at godkende enhver ny vaccine eller enhver ny medicin for den sags skyld. , ”Siger Hashmi. ”En måde at hjælpe med at dæmpe den angst kan være at lave en klar plan, når nogen får vaccinen til at forblive i tæt kontakt med din læge, bare hvis du har brug for at rapportere, hvordan du har det, og at du har det godt, og hvis du har spørgsmål. Så længe du kan gøre det, synes jeg, du skal have det godt. ”
Hvorfor ældre voksne er undtaget fra forsøg
I et forskningsbrev, der blev offentliggjort i september 2020 iJAMA Intern medicin, detaljerede forfatterne deres gennemgang af 847 COVID-19-behandling og vaccineundersøgelser for at evaluere deres risiko for udelukkelse af ældre voksne - noget forfatterne bemærker, at der er en historie med i kliniske forsøg.
Undersøgelsen viste, at ældre voksne sandsynligvis vil blive ekskluderet fra mere end 50% af de kliniske studier med COVID-19 og næsten 100% af vaccineundersøgelserne.
”En sådan udelukkelse vil begrænse evnen til at evaluere effektiviteten, doseringen og de negative virkninger af de tilsigtede behandlinger,” skrev forfatterne. ”Vi anerkender, at nogle udelukkelser for alvorlige eller ukontrollerede comorbiditeter vil være afgørende for at beskytte ældres voksnes sundhed og sikkerhed. Der skal dog udvises forsigtighed for at undgå at udelukke ellers kvalificerede deltagere af årsager, der ikke er velbegrundede. ”
Hashmi siger, at udelukkelsen af ældre voksne i lægemiddeludvikling og forskning ikke er usædvanlig - hovedsageligt på grund af den samme angst, som mange mennesker nu føler for sikkerhed, bivirkninger og effektivitet.
Pfizer rapporterede, at dens vaccine er 94% effektiv hos mennesker 65 og ældre. Moderna har rapporteret, at dens vaccine er mere end 95% effektiv, og en separat FDA-analyse viste 86% effektivitet hos voksne 65 år og ældre.
Fra et forskningsperspektiv er der også etiske overvejelser, når man involverer en befolkning med potentielle hukommelsesproblemer, fordi de skal give deres samtykke til at deltage.
Bevarelse af livskvalitet
Hashmi siger, at han stort set hører, at vaccinen er universel, og at ingen patienter bør udelukkes direkte. Beslutningen om, hvornår og om patienter skal vaccineres, skal dog være i overensstemmelse med målene for omsorg for hver patient.
"Det, vi ser både på hospitalet og i samfundet, er, at infektionen har en tendens til at vare meget længere hos vores ældre patienter, fordi de bare ikke har homeostenosen - evnen til at bekæmpe og komme sig fra denne virus hurtigere," Hashmi siger. I disse tilfælde er hospitalsopholdet længere, og risikoen for at blive indlagt på intensivafdelingen eller dø er meget højere.
Hashmi siger, at hvis en vaccine kan forhindre folk i at få COVID-19, er det en stor velsignelse for deres livskvalitet - selvom de er på hospice. Virussen forårsager symptomer som diarré, træthed, forvirring, feber og åndenød - hvilket kan gøre den sidste fase af livet vanskelig og ubehagelig.
Patienter, der er bekymrede for at blive vaccineret, mens de er i kemoterapi til behandling af kræft eller immunsuppressive lægemidler, såsom post-transplantation, skal tale med deres sundhedsudbydere. Patienter bør også spørge deres læger om det optimale tidspunkt for at få deres første og anden dosis.
"Når organisationer som ACIP og FDA går ind for, at folk får vaccinen, mener de virkelig det," siger Hashmi.
Hvad det betyder for dig
Ældre voksne har en højere risiko for at blive indlagt eller dø af COVID-19. Derfor anbefaler CDC, at stater prioriterer vaccination for personer i alderen 65 år og ældre såvel som dem, der bor i en langvarig plejefacilitet.
