Hvordan smag og lugt ændrer sig med alderen

Du har måske bemærket, at når du bliver ældre, begynder din sans for smag at ændre sig. Nej, vi taler ikke om den voksende appel af komfortable sko eller rigtig elastiske joggebukser, men de sensoriske strukturer inde i din mund. Måske har den chiliopskrift brug for mere cayenne, end den plejede, eller grønne grøntsager smager bare ikke rigtigt. Du kan også bemærke, at din lugtesans ændrer sig med alderen. Hvad sker der?

Alistair Berg / Digital Vision / Getty Images

Smag og aldring

For det første lidt smagsfysiologi: De hævede bump eller smag papiller ser du, når du stikker tungen ud i spejlet, består af specialiserede epitelceller. Arrangeret omkring og indeni disse er dine smagsløg, kun synlige ved hjælp af et mikroskop. Den gennemsnitlige person har omkring 4.600 smagsløg på deres tunge. Derudover kan du finde smagsløg på munden, i spiserøret og bag på halsen. De reagerer på fem grundlæggende smagsstimuli: sød, salt, sur, bitter og den for nylig anerkendte "umami", de salte smag af visse aminosyrer.

Smagreceptorer er helte i en verden af ​​celleomsætning og regenererer hver 10. dag. Med alderen menes det imidlertid, at smagsløg simpelthen ikke gengives i samme hastighed. Og færre smagsløg oversat til nedsat smagsopfattelse. Cellemembraner, som transmitterer signaler fra smagsløgene til hjernen, skifter også med tiden og bliver mindre effektive.

Nogle ældre mennesker hænger fast ved deres smagsans med lidt tilbagegang. Andre, især dem, der lider af mundtørhed, eller som tager visse lægemidler, såsom antihistaminer eller antidepressiva, kan miste meget af deres smagsopfattelse. Visse tilstande, såsom slagtilfælde, Bells parese, Parkinsons sygdom, diabetes og depression, kan også medføre tab eller ændring af smag. Selv tandekstraktioner kan skade nerverne, der overfører smagsfølelse til hjernen.

Lugt og aldring

Sensoriske celler i næsen transmitterer olfaktoriske eller lugtende meddelelser til hjernen. Over tid stopper disse lugtreceptorer, ligesom dem for smag, at regenere sig så hurtigt. De er også mere sårbare over for skader forårsaget af miljøforurenende stoffer som luftforurening, rygning og mikrober. Sygdomme som slagtilfælde, epilepsi og forskellige medikamenter kan også påvirke, hvordan lugt opfattes af hjernen. Hvor godt vi lugter spiller også en stor rolle i det, vi smager. Det er sandsynligvis en svindende lugtesans eller anosmi, der tegner sig for de fleste ændringer i smag med alderen.

En stor undersøgelse i Wisconsin viste, at næsten to tredjedele af mennesker i alderen 80 til 97 havde en eller anden form for lugtbesvær. Forskerne konkluderede, at så mange som 14 millioner ældre voksne i USA har en svag lugtesans.

Konsekvenser

I den mindre ende kan et tab af smagsopfattelse gøre en middag mindre behagelig. Men for ældre er underernæring en reel fare, enten ved at spise mindre eller tage mindre nærende valg.

Folk, hvis følsomhed over for saltdråber kan tilføje for meget salt til deres mad, en potentiel risiko, hvis de har forhøjet blodtryk. En nedsat følsomhed over for sødme er en fare for diabetikere, hvis de tilføjer ekstra sukker for at kompensere. Derudover kan en ændret smagsfølelse gøre gamle favoritter, som frugt og grøntsager, mindre tiltalende. Dette har vist sig at ødelægge immuniteten mod sygdomme, selv når de forbrugte kalorier forbliver de samme.

Håndtering af ændringer

Et aldersrelateret tab i smagsopfattelse er sandsynligvis ikke reversibelt. Imidlertid kan nogle årsager - såsom polypper eller andre masser, der blokerer bihulerne, infektion eller betændelse - være midlertidige, så du kan overveje at besøge en øre-, næse- og halsspecialist for yderligere undersøgelse. I mellemtiden er her nogle ting, du kan gøre, hvis du eller nogen, du holder af, kæmper med ting, der ikke smager rigtigt:

1. Forbedre smagen: Krydderier kan øge smagen af ​​en mad, men mange ældre tåler dem ikke. Hvis krydderier ikke generer dit gastrointestinale system, så nyd det! Undgå salt, især hvis du lider af forhøjet blodtryk. Simulerede smag, som bacon eller ost, kan tilsættes supper og grøntsager for at gøre dem mere velsmagende. Prøv sure smag som citron for at øge strømmen af ​​spyt.
2. Forbedre aromaen: Sæson kylling, oksekød og fisk ved hjælp af marinader med lavt natriumindhold; for eksempel kan kylling marineres i kyllingesmag for at intensivere dens aroma.
3. Tilføj variation: Undgå sensorisk træthed ved at have en række fødevarer og teksturer på din tallerken. Prøv derefter at skifte fra vare til vare mellem bid for at holde dine smagsløg fyrende.
4. Spil med temperatur: Mad, der er for varm eller for kold, smages muligvis ikke så grundigt; prøv at variere temperaturen for at maksimere madens smag.

Der er mange faktorer ud over ren smag, der påvirker, hvor meget vi nyder vores mad. Eksperimenter med præsentation og endda bidstørrelse for at maksimere din spiseglade når du bliver ældre.