Hjælp dit autistiske barn med at forbedre sociale tænkningskompetencer

Social kommunikation er en af ​​de grundlæggende mangler (udfordringer) ved autisme. Uanset om en person på spektret er ung eller gammel, verbal eller ikke-verbal, mand eller kvinde, vil han eller hun have svært ved at forstå og reagere på socialt sprog og signaler.

For mennesker i den strengere ende af spektret er social kommunikation ekstremt udfordrende. Brugen af ​​talt eller skriftligt sprog kan være meget begrænset eller ikke-eksisterende. Fælles opmærksomhed, evnen til at være opmærksom på noget MED en anden person, kan også blive kompromitteret. For mennesker med større kommunikationsevner inkluderer problemer vanskeligheder med kropssprog, sarkasme, small talk, sociale forhold og forståelse af de uskrevne regler omkring hvornår og hvordan man kan udtrykke sig i specifikke situationer.

Tatyana Tomsickova Photography / Moment / Getty Images

Sociale tænkningskompetencer

Mens social kommunikation bør være et stort fokus for ethvert barn med autisme, læres "social tænkning" mest passende til børn, der er verbale og i stand til at engagere sig verbalt og socialt med typiske jævnaldrende.

Så hvordan ser et underskud i "social tænkning" ud? Forestil dig dette scenarie:

Et barn går ind i frokostlokalet. Han går passende gennem frokostlinjen, takker frokostdamerne, betaler sine penge og tager sit skift. Han sætter sig ned, begynder at spise og virker helt normal, indtil en anden gruppe børn sætter sig ned i nærheden af ​​ham. Selvom de tydeligvis ikke har til hensigt at inkludere ham, begynder han at tale med dem. Og taler. Og taler. De vender sig tydeligt væk, men han ignorerer dem og chatter videre om baseballstatistik. Endelig går de andre børn væk og ruller øjnene.

Dette barn, der sandsynligvis er diagnosticeret med højt fungerende autisme, har en ret god forståelse af sociale "færdigheder". Han ved, hvordan man styrer frokostlinjen, hvad man skal sige, hvordan man håndterer penge. Han kan vælge et sæde og spise sin egen frokost. Men når det kommer til at styre menneskelige relationer, er han helt til søs.

Hvad han mangler, ifølge ekspert Michelle Garcia Winner, er social tænkning og relaterede sociale færdigheder. "Autisme er en social indlæringsvanskelighed. Man kan [læres at] producere en færdighed, men det er ikke nok," siger Winner. "Vi ... har brug for den sociale viden, der ligger til grund for færdigheden."

Undervisning i sociale signaler

Hvordan lærer du et barn at "læse" sociale signaler som kropssprog, blik, stemmetone eller fysisk nærhed? Der er en række værktøjer, som forældre, terapeuter og lærere kan bruge til at hjælpe.

• Sociale historier er et godt værktøj til at hjælpe børn med at håndtere specifikke situationer. Dette er enkle illustrerede historier, der viser et nyt sted eller en ny oplevelse og forklarer, hvad de kan forvente, hvordan barnet skal opføre sig, og hvilke muligheder der er til rådighed til at håndtere angst eller andre problemer. Hvis et barn allerede ved, hvad de skal se efter - og hvad de skal gøre i forskellige situationer - er han langt foran spillet.
• Videomodeller viser sig at være et nyttigt værktøj til undervisning i sociale tænkningskompetencer. Børn med autisme ser ud til at lære bedst, når de undervises direkte, og videoer kan oprettes specifikt til et enkelt barn eller købes "fra hylden" til almindelige situationer.
• Læreplaner for social tænkning, såsom Winner's "Think Social" og "iLaugh" inkluderer specifikke lektioner i, hvordan man kan se folks øjne, skuldre og bevægelser for at få spor til, hvad der virkelig foregår socialt. Disse undervises normalt i gruppeindstillinger, hvad enten det er i skolen eller andre steder.
• Dramaterapi er et nyt og voksende felt. Dramaterapeuter giver børnene mulighed for at eksperimentere med social interaktion i en sikker, støttende indstilling.
• Terapeuter og lærere i skolen kan oprette muligheder for børn med autisme til at interagere socialt med typiske jævnaldrende, yde støtte og tilbyde konstruktive "sociale obduktioner" efter vanskelige interaktioner.

Social tænkning er et meget komplekst emne, og få mennesker, autister eller ej, føler, at de virkelig har mestret det. Ved at arbejde med terapeuter og i naturlige omgivelser, bruge gennemprøvede værktøjer og hjælpe dit barn med at finde grupper, der understøtter ham og hans særlige styrker og interesser, kan du dog hjælpe dit barn med at forbedre hans eller hendes evne til at tænke godt i et socialt liv situation.