Hypertension (eller unormalt højt blodtryk) er en af de mest almindelige kroniske sygdomme. Det er derfor også et folkesundhedsmæssigt problem. I henhold til Centers for Disease Control (CDC) var forekomsten af hypertension blandt amerikanske voksne i alderen 18 år og derover så høj som 29,1% i 2011-2012. Globalt var den samlede prævalens af forhøjet blodtryk hos voksne i alderen 25 år og derover var omkring 40% i 2008. Vedvarende højt blodtryk har alvorlige konsekvenser, hvilket fører til en øget risiko for slagtilfælde, hjerteanfald, nyresvigt osv. Behandling af højt blodtryk er et stadigt udviklende felt, en indsats, der startede omkring et århundrede siden.
En kort historie om hypertension
Det er svært at forestille sig, at den moderne teknik til måling af blodtryk kun har eksisteret i lidt over 100 år (da Dr. Kortokoff, en russisk kirurg, beskrev metoden i et enkelt afsnit). Mens vi så kunne måle blodtrykket, vidste ingen virkelig, hvad et "normalt" menneskeligt blodtryk skulle være. Senere blev der udført befolkningsbaserede undersøgelser for at besvare dette spørgsmål. Med den viden kom erkendelsen af, at højere blodtryk kunne øge risikoen for hjerte- og vaskulær sygdom.
Desværre i begyndelsen af det 20. århundrede eksisterede der ingen god behandling af hypertension. Uanset hvilke små behandlingsstrategier der eksisterede, lyder næsten middelalderlig og barbarisk efter nutidens standarder. Disse omfattede blodudledning ved flebotomi eller endda skære ud nyrerne for at bringe blodtrykket ned. Faktisk blev alvorligt forhøjet blodtryk endda omtalt som ondartet hypertension, ordet ondartet antyder en prognose så dårlig som kræft.
Moderne behandlinger for højt blodtryk
I dag har læger ikke længere brug for at spille vampyr for at behandle deres patients høje blodtryk. Dette skyldes til dels vores forbedrede forståelse af fysiologien ved humant blodtryk og virkningen af eksterne faktorer som diæt (som inkluderer elektrolytter som natrium, kalium osv.). Ligesom mange problemer, jo mere vi lærer, jo flere spørgsmål dukker der op.
Så den gennemsnitlige person begår måske den fejl at tro, at den moderne læge har perfektioneret kunsten og videnskaben ved behandling af forhøjet blodtryk. Alligevel forbliver behandling af hypertension og hvordan man nærmer sig problemet stadig i dag et spørgsmål om intens forskning og debat. Man behøver kun at se på flere retningslinjer offentliggjort af organisationer over hele verden, der fortæller den gennemsnitlige læge, hvornår og hvordan man skal behandle forhøjet blodtryk. Hver hævder at være det sidste ord om emnet; indtil den næste retningslinje kommer ud. En af de almindelige retningslinjer, der anvendes i USA af læger til behandling af hypertension, er noget, der kaldes Joint National Committee (JNC) retningslinjer.
Hvordan reguleres blodtrykket?
Før vi forstår kaliums rolle i reguleringen af blodtrykket, er det vigtigt at have et overblik over nøjagtigt, hvordan vores krops "termostat" til blodtryk fungerer. Denne termostat involverer en kompleks koordinering af mekanismer, der reguleres af vores nervesystem, nyrerne, det endokrine system, der fremstiller hormoner, hjertet, vores blodkar, mængden af væske, der løber i blodkarrene, vores elektrolytniveauer og mere. For noget, der virker så trivielt (som når du siger, "mit blodtryk løber 120/80"), er det fascinerende at indse, hvordan denne ultra-komplekse mekanisme skal fungere i perfekt koordination hvert sekund i vores liv for at holde vores blod pres kører lige hvor det skal være.
Elektrolytter og hypertension: Kalium
Når det kommer til elektrolytter og blodtryk, forstår de fleste læger og endda den gennemsnitlige person normalt natriumens rolle. Patienter bombarderes med beskeder om at reducere deres natriumindtag, og det med rette. Desværre gives der ikke tilstrækkelig vægt i løbet af en klinisk diskussion om kaliums gunstige rolle på blodtrykket.
Kalium har en vigtig rolle i menneskets fysiologi og er et element, der er nødvendigt for livet. Dens niveauer opretholdes stort set af nyrerne. Der er data, der tyder på, at hvis vi ikke spiser nok kalium i vores kost, kan det føre til en stigning i blodtrykket og endda øge risikoen for nyresygdom og slagtilfælde. Der er også data fra en metaanalyse, der viste, at en stigning på 1,6 gram i kaliumindtag om dagen kunne reducere risikoen for slagtilfælde med så meget som 21%. Og hvis du forværrer situationen ved også at indtage en stor mængde natrium, er effekten på dit blodtryk endnu mere overdrevet. Det ser derfor ud til, at når det kommer til blodtryk, er kalium helt klart den gode fyr.
Hvorfor sænker kalium blodtrykket?
Svaret er endnu ikke klart, og dette er genstand for aktiv forskning. En af de hypoteser, der undersøges, er kaliums indvirkning på nyrernes evne til at slippe af med natrium fra kroppen. Vi ved, at lave blodniveauer af kalium fra en lav kaliumdiæt kunne øge reabsorption af natrium i nyrerne og forårsage deraf følgende hypertension.
Kunne spise en høj kalium diæt sænke blodtrykket?
Mens der blev udført flere forsøg for at besvare dette spørgsmål, har en større metaanalyse af 16 randomiserede forsøg gjort det lettere at fortolke dataene ved at knuse tallene for os. Vi har derfor beviser for, at en stigning i kaliumindtag muligvis kan sænke blodtrykket hos patienter, der lider af hypertension. Imidlertid kan normale mennesker uden problemer med højt blodtryk muligvis ikke se en lignende reduktion. Der synes også at være en sammenhæng mellem dosis og effekt, hvor mennesker med den højeste stigning i kaliumindtag (på 90-120 mEq pr. Dag) kunne se en større reduktion i blodtrykket.
Høj kalium diæt er ikke for alle
Inden du begynder at gorgle bananer og tomater, skal du tage et par minutter på at diskutere med din læge, om en diæt med højt kaliumindhold måske er den rigtige for dig. Der ville være mennesker, for hvem en diæt med højt kalium kan skade mere, end det hjælper. Disse inkluderer mennesker med avanceret nyresygdom eller personer på visse former for medicin til blodtryk som angiotensin-converting enzym (ACE) -hæmmere eller spironolacton, hvor en høj kaliumdiæt kan øge risikoen for farligt høje blodkaliumniveauer / hyperkalæmi. For den rigtige patient kan en kaliumrig diæt dog have kardiovaskulære fordele, som dataene ovenfor antyder.